Syrie : destruction du minaret de la Mosquée des Omeyyades d’Alep

BEYROUTH (AFP) – Le minaret de la Mosquée des Omeyyades d’Alep, joyau historique de cette métropole du nord de la Syrie, s’est effondré mercredi, rebelles et régime s’accusant mutuellement de l’avoir détruit.

“Le minaret de la mosquée historique des Omeyyades, autour duquel de violents combats se sont déroulés durant des mois, s’est effondré mercredi”, a indiqué l’Observatoire syrien des droits de l’Homme (OSDH) sans autre précision.

Selon la Coalition de l’opposition, le minaret a été détruit par le feu des chars de l’armée syrienne. Dans un communiqué, elle a accusé le régime de “crime contre la civilisation”. La Mosquée des Omeyyades se situe dans la Vieille ville d’Alep, classée au patrimoine mondial de l’Unesco.

Un militant anti-régime à Alep a affirmé à l’AFP avoir vu de ses “propres yeux un char de l’armée tirer directement sur la mosquée des Omeyyades, notamment sur le minaret”. “Quand l’armée a pris le contrôle de la mosquée, elle a miné toute son enceinte. Quand les rebelles l’ont reprise, ils ont déminé la majorité de la zone, à l’exception du minaret, à cause d’un sniper. L’obus d’un char qui a touché le minaret a dû déclencher l’explosion d’une mine”, a poursuivi ce membre du centre de presse rebelle d’Alep qui se fait appeler Zein al-Rifaï.

“Les chars (de l’armée) ont commencé à tirer en direction du minaret jusqu’à son effondrement”, a indiqué un rebelle dans une vidéo publiée sur internet mercredi. Il a démenti la présence de tireurs embusqués rebelles dans le minaret. “On avait peur que le minaret ne soit visé”, a-t-il dit.

De son côté, la télévision d’Etat a affirmé que des combattants du Front jihadiste Al-Nosra “ont fait sauter le minaret de la mosquée d’Alep puis l’ont filmé (…) pour ensuite faire endosser (les dégâts) à l’armée syrienne”. Aucune vidéo montrant le moment de l’effondrement de la mosquée n’était disponible dans l’immédiat.

“Il se peut que le minaret se soit effondré tout seul en raison de la violence des combats au cours des derniers mois”, a indiqué de son côté Rami Abdel Rahmane, directeur de l’OSDH. Le 28 février, les rebelles se sont emparés de cette mosquée construite au 8e siècle, puis rebâtie au 13e siècle, après le retrait de l’armée.

La mosquée, également connue sous le nom de Grande mosquée d’Alep, avait déjà subi d’importants dommages à l’automne 2012 à la suite de combats entre rebelles et soldats. Des reliques appartenant selon la tradition au prophète Mahomet, trois cheveux et un fragment de dent, avaient alors été subtilisées. Outre l’architecture superbe des lieux, ces reliques étaient l’une des principales attractions du lieu saint.

Des rebelles dans la Vieille ville ont affirmé à l’AFP avoir mis à l’abri des manuscrits historiques du Coran “dans un endroit sûr”. L’un d’eux, Abou Omar, a montré à l’AFP des photos le montrant posant aux côtés de ces pièces historiques affirmant: “Nous ne voulons pas qu’elles retombent entre de mauvaises mains”.

Vidéo des ruines à l’intérieur de la mosquée (mise en ligne le 24 avril 2013)

Déjà le 13 avril dernier, le minaret de la mosquée historique de Deraa (la mosquée Omari), construite au 7e siècle par le deuxième Calife de l’Islam Omar Ibn Al Khattab, a été partiellement détruite, probablement par les forces du régime Assad. La destruction des mosquées est très fréquente depuis le début de la Révolution du peuple syrien, il y a plus de deux ans maintenant.

Vidéo de l’effondrement du minaret de la mosquée historique de Deraa le 13 avril dernier